潛水設備：調節器
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

潛水員的氣瓶在潛水時所攜帶的大量壓縮空氣如果沒有設備可以將壓縮空氣的壓力降低到與周圍的壓力相當時，這些高壓的壓縮空氣對潛水員而言是沒有用的。人體的呼吸器官對於吸入的空氣有壓力的限制，肺部周圍能容許的空氣壓力差不可以超過 2 psi / 0.14 bar，事實上只要壓差有一點點的變化，都會造成呼吸困難。潛水員如果要在水中舒適的呼吸，供應之氣體則需要與周圍的壓力相當，這也就是調節器的主要功能。調節器能將空氣從氣瓶中導出並將壓力降低到與周圍環境的壓力相同。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
我們這裡所指的調節器就是所謂的“需求式調節器”（demand regulators），它是藉由使用者簡單的吸氣與吐氣而自動開關，以供應空氣。這與一般商業性的潛水設備（空氣定量的流入潛水員的頭盔）不同，調節器只在潛水員吸氣時供應空氣，這比持續定量供應空氣的設備能節省許多的空氣。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
傳統的調節器從一級頭處至少有四條附加管線。包括主要的二級頭、備用的二級頭、低壓BCD充氣管及可連接殘壓表的高壓管。有些系統結合了備用的二級頭及BCD低壓充氣管，只有三條附加管線。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
這裡所指的調節器也就是一般所謂的開放式水肺；吸入之空氣在吐氣時，直接排放到水中，而不會回到水肺系統中。開放式水肺比軍方或商業用的密閉式循環再呼吸水肺系統（closed-circuit re-breather scuba）簡單而且便宜。因為氣瓶中的空氣量對於休閒無減壓潛水而言已經足夠，潛水員不需要使用昂貴而且複雜的密閉式循環呼吸水肺裝置。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
現代調節器系統多半為自動式、兩段減壓及單管的設計。它們不只是把空氣從氣瓶中傳到潛水員的嘴中。它們還可以直接與儀表、浮力調整裝置及備用氣源連接。　　　　　　　　　　　　　　　　

材質　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
現代的調節器是由各種不同的材質所組成，大部分的一級頭及二級頭是由黃銅所製成，而內部的精密零件則由不銹鋼、Teflon或其他材質所製成。橡膠是調節器及其他潛水用品最常使用的材料，矽膠則最常被使用在咬嘴、排氣管及排氣閥上。塑膠、尼龍及其他合成材料也漸漸的被應用在調節器上，這些材料的優點是重量輕、成本低且抗腐蝕性強。　　　　　　　　　　　　　　　　

型式　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
調節器不像其他的潛水設備有許多不同的型式，一般最常為休閒潛水員廣泛使用的調節器是單管二段減壓式調節器。　　　　
　　　　　　　　　　　　　
Ａ 一級頭的特點與如何選擇一級頭
要選擇調節器一級頭時，應注意的項目包括有：閥是如何感應壓力的變化、閥的型式、一級頭與氣瓶的連接方式及高壓出口與低壓出口的位置及大小。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 壓力感應機械結構　
一級頭的壓力感應機械結構分為兩大類：活塞式及隔膜式。活塞式調節器的壓力感應是由外部水壓直接傳送至活塞（活塞是此類型一級頭的主要作動部分），隔膜式調節器的壓力感應則是由水壓傳送至一彈性隔膜，由隔膜內的連桿傳遞隔膜受壓後的運動來控制閥的作動。　　　　　　　　　　　
活塞式及隔膜式一級頭各有其優缺點，但是這些對使用者來說並不重要。　　　　　　　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 閥的型式
不論是活塞式或隔膜式的一級頭都有平衡式與不平衡式的分別。不平衡式的閥操作會受到氣瓶壓力的影響，平衡式閥則不會；因此，平衡式閥可以使用較大的出口並且可以供應較多的空氣給使用者，這也是潛水專家推薦休閒潛水員購買具有平衡式閥的調節器的重要理由（經過特殊設計而具有相同功能的不平衡式調節器亦可）。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 連接器型式
每一個調節器的一級頭都有一個連接器可與氣瓶相接。目前在北美、亞洲及許多歐洲地區的調節器都使用YOKE的型式。它是一種橫過氣瓶閥頂部，有YOKE螺栓的夾子型裝置，這種連接器需要靠壓力來使調節器與氣瓶出口密封。北美與歐洲地區所使用的氣瓶及調節器孔口的大小也有些微的差異，但這些差異可以藉由YOKE的使用來解決。有些歐洲地區的調節器及氣瓶使用DIN規格的連接器。DIN規格的調節器螺絲可以直接的鎖入氣瓶閥，是比較安全的裝置，而且能承受較高的氣瓶壓力。大部分有DIN連接器的調節器都有選擇性的YOKE裝置可以直接鎖在一級頭，使調節器可以和傳統的氣瓶閥一起使用。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 高／低壓出口
大部分的調節器一級頭具有一或二個高壓出口及三個或三個以上的低壓出口。舊型式調節器的高低壓出口的尺寸大小相同，而新型式的調節器則有較大的低壓出口及更大的高壓出口，這樣可以避免高壓與低壓出口有辨別上的困難，而且可以使用大容量的空氣管線。歐洲地區的調節器已經沿用了這些尺寸標準，各種配件都可以很容易的與調節器相連接。有些調節器的一級頭高壓出口是在調節器的末端，位置與YOKE相對。某些調節器有二個高壓出口，位於相對的位置上，這樣的位置可以讓使用者在安裝一級頭於氣瓶上時，可依個人喜好將低壓出口移至頂部或底部，均可讓高壓管越過肩膀或在肩部的下方（通常在左邊）。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 完全密封
有些調節器的一級頭是完全密封的，因此海水不會直接接觸到調節器的活塞或隔膜，海水的壓力是藉由介於二者間的夾層而傳遞，夾層內密封著矽或酒精類的液體，藉由這些液體可將水壓傳送至活塞及隔膜。完全密封的一級頭具有兩個主要的優點：第一、可以防止鹽份、沈澱物及其他污染物進入一級頭，可以降低一級頭內部的腐蝕及污染物的形成，第二、可以防止閥組的機械裝置結冰，在冰冷的環境中是相當重要的，因為在極低的溫度下一級頭很容易結冰。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 大流量低壓管
愈來愈多的調節器使用大流量的低壓管，因為圓面積＝π×半徑平方，所以低壓管內部直徑的小量增加，會使管中的空氣流量大大的增加，可以形成一個大的空氣儲存區供二級頭使用。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
Ｂ 二級頭的特點與如何選擇二級頭
選擇二級頭時要注意的項目包括有：二級頭的樣式、閥的型式及是否可以調整。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 樣式　　　
傳統式的二級頭低壓管是越過使用者的右邊肩膀，二級頭隔膜及排水鈕是裝置在二級頭的前方，咬嘴則是在二級頭的背面上方，這是最普遍的二級頭型式，這種型式的二級頭通常在背部有洩水閥，並有排放座（蓋）可將氣泡向左右兩邊排出。由於這種調節器具有固定的上部及下部，若顛倒位置使用時，水會在使用者吐氣時經由洩水閥進入到二級頭，影響呼吸，而且反過來的二級頭會對潛水員的面鏡造成影響。　　
有些特殊設計的二級頭在低壓管入口的對面有二級頭隔膜與排水鈕，這種二級頭比傳統的二級頭小且輕，其優點之一就是正反都可以使用，潛水員可以將二級頭穿過右肩或左肩來使用；這種設計特別適合用於備用二級頭，當潛水員緊張時不致將備用二級頭反向放入嘴巴中而造成影響。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 順流閥式及導引閥式
二級頭的閥組可分為兩大類：順流閥及導引閥。順流閥是最普遍的型式，在潛水員吸氣時，隔膜會推動二級頭內單向閥槓桿，使閥門打開而供應潛水員所需要的空氣，由於單向閥是順著氣流的方向打開，所以稱為順流閥，順流閥的優點是結構簡單、成本低，在調節器發生故障時會持續的供應空氣，不會發生氣源中斷的現象，潛水員可以繼續的正常呼吸，直到回到岸上。　　　　
導引閥式的調節器是以膜片推動小的導引閥，然後再打開較大的主閥，這種設計能以較小的力量來啟動閥門並可提供較大的空氣流量，由於推動閥門的力量大都來自一級頭的空氣壓力，不像傳統式的調節器是靠使用者吸氣的力量，所以使用者不會有呼吸阻抗。導引閥式的調節器其效率比較好，但其缺點是結構複雜且昂貴，維修也比較困難。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 調整
所有的二級頭都有內建的內部調整功能，在維修時可以正確的調整。少數的二級頭還有額外的調整設計可供使用者做調整，這些調整包括了使順流閥關閉的彈簧壓力、空氣流量及附加排氣閥的開與關等。潛水員應該了解，在正常的使用狀況下，調節器應調整在最容易呼吸的使用狀況下；但在某些特殊的情況下，潛水員可暫時的增加調節器的呼吸阻抗，以防止調節器因阻抗過低，自行排出氣體。如果潛水員想節省空氣的使用量時，也可以些微增加調節器的呼吸阻抗，不過太長時間的高呼吸阻抗也會增加空氣的消耗量，原因是潛水員的肺部必須費力的作動來克服增加的呼吸阻抗，在長時間的呼吸阻抗下，為了補充氧氣的不足，以致增加了呼吸頻率及呼吸量。　　　　
增加呼吸阻抗可能會導致潛水意外的發生，為了安全起見，不必要時請勿增加調節器的呼吸阻抗。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 其他的特點
除了上述的特點外，二級頭還有下列的特點：　　　　
  1. 在槓桿頂端有滾軸或Teflon的接觸點，可以減少膜片與槓桿的摩擦。
  2. 當調節器不使用時，有自動洩放二級頭閥座壓力的設計。（這項特點可以使調節器二級頭保持良好功能，增加使用壽命。）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 選擇適當的調節器　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
潛水員在選擇調節器時應該考慮的幾個重要因素：呼吸輕鬆且維護容易是選擇調節器最重要的考慮因素，因為缺乏適當的維護將大大的影響調節器的功能，所以潛水員最好是能選擇在當地有庫存零件及可提供維護服務的經銷商，如可能，也應對您特殊的潛水活動選擇適當的調節器。　　　　
另一個選擇調節器的標準是調節器的效率，潛水員選擇任何一個調節器時都應該合乎潛水員的需要，目前所有的的平衡式一級頭調節器都很容易呼吸，不過在程度上仍有些許的差異。在購買調節器之前，潛水員應該在經銷商的展示間嘗試使用新的調節器，以熟悉新的調節器的功能，如果可以的話，最好試用經銷商租賃用的調節器。這樣才可以了解調節器在使用數星期或數個月後的實際情況。　　　　
潛水員對美國海軍潛水實驗單位（位在美國佛羅里達洲巴拿馬市）所做的調節器性能測試要抱持何種態度呢？事實上這些測試的結果證實調節器的功能與原來的設計是相符的，但是休閒潛水員應該還要將下列各點銘記在心：　　　　

  1. 測試的結果並不是經常性的公佈，因此您想購買的新調節器可能不會出現在測試的結果中，同樣的，以前的測試結果也不能真正的代表新型或改良後調節器的功能。
  2. 美國海軍測試調節器的標準是以美國海軍標準為依據而不是以休閒潛水為依據。例如：有些測試的深度是超過休閒潛水計劃表所建議的深度，這對於一般的休閒潛水而言是不必要的。
  3. 在很深的深度下能夠供應大量空氣的調節器並不代表可以供應休閒潛水員合適的呼吸空氣，也不表示這種調節器有比較專業的維修服務，雖然有測試的標準可供參考，但絕不要以此為惟一的選擇標準。
潛水員也應切記以下幾點：　　　　　
  1. 市面上的調節器都是安全的。
  2. 所有平衡式一級頭的調節器（或特殊設計而具有類似功能的調節器）應該要符合休閒潛水所建議的深度極限。
  3. 調節器的專業維護比其他各種因素都重要，所以在選擇調節器時，應該要特別著重專業的維護。
調節器的保養與維護　　　　
調節器比面鏡、呼氣管及蛙鞋更需要專業的維護與保養，這些維護保養包括有特殊程序的洗滌及儲存，並需要專業人員定期的維護。　　　　
　　　　　
● 維護
調節器在使用後，如果沒有徹底的清洗乾淨，將會大大的影響調節器的功能。如果可以的話，潛水員應該在調節器還與氣瓶連接且空氣閥未關閉時清洗調節器，以避免水氣進入一級頭。如果沒有辦法依照上述的方法清洗調節器時，潛水員在清洗時應該確定必須蓋上防塵蓋，而且二級頭的位置要低於一級頭，在清洗時也不可以按下排水鈕。清洗調節器的最好方法是以乾淨的水來清洗，如果不能的話，潛水員應該將調節器浸泡在裝滿清水的大桶子中，浸泡片刻後，將調節器取出並輕輕的甩動調節器讓水從二級頭及一級頭的孔口排出。一般狀況我們建議不要使用高壓的水流來清洗調節器；如澆花水管的水...等，因為這樣做可能會造成沙或沈澱物進入（沈積）調節器中而造成損壞。　　　　
如果潛水員在調節器使用後無法立即清洗調節器時，潛水員可以先將調節器整夜浸泡在清水中，浸泡整夜後，調節器應該以正常的洗滌方式清洗乾淨。收藏調節器時，應避免彎曲空氣管，如果潛水員有一段時間不使用調節器時，應該將調節器儲存在塑膠袋內以防止氧化。　　　　
潛水員不可以任何油品來潤滑調節器，並要切記：只有受過專業訓練及授權的技師才可以拆解及維護調節器。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
● 保養
調節器有以下情形時應該加以保養：　　　　
  1. 在正常使用下，距離上次檢修時間在一年或一年以上者
  2. 在高負荷的使用情形下，距離上次檢修時間在六個月或六個月以上者
  3. 調節器有明顯的損壞，如：管口或咬嘴破裂、入口過濾器變色或髒污時
  4. 呼吸不如以往容易時
  5. 使用者察覺到任何的不正常現象時
調節器尚會因為其他的原因而需要維護，最好的解決方法是將調節器完全拆解檢查，因為調節器是簡單的裝置，完全的拆解檢修所花費的時間及金錢比部分的修理來的少，而且完全的拆解檢修可以確保調節器沒有存在任何的阻塞及磨損，而且磨損的零件更換後，調節器在執行效率上會同新的一樣。　　　　　　　　　　　　　　　　　
完全的拆解檢修包括有許多的步驟：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
首先須將調節器完全的拆解以避免有問題的零件存在，然後將調節器的零件置於酸性溶劑或具有特殊清洗劑的超音波槽中清洗，清洗後每一個零件都必須經過仔細的檢查，如有損壞的零件則必須加以更換，最後再重新組裝調節器，並依調節器的出廠規範正確的調整。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
仔細的選擇符合個人需求的調節器，並在使用後徹底的清潔及定期維護，調節器將可供潛水員多年的使用。　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　
註：本資料編譯自　　　　　　　　　　　　　　　　　　
  1. The ENCYCLOPEDIA of RECREATIONAL DIVING(Published by PADI, 1251 East Dyer Road #100, Santa Ana, CA 92705-5605 USA)
  2. Beuchat diving equipments catalog